Hett forskningsområde skapar oanade investeringsmöjligheter
• År 2022 lanserade Astrid Samuelsson och Ellinor Hult den globala hälsovårdsfonden HealthInvest Sustainable Healthcare.
Så kallade autoimmuna sjukdomar, det vill säga sjukdomar där kroppens immunsystem angriper normala vävnader, blir allt vanligare och har länge förbryllat forskarna. Med ökade kunskaper om sjukdomarnas orsakssamband, i kombination med upptäckten av nya och innovativa behandlingsmetoder, ser dock förutsättningarna för att bota eller lindra sjukdomarna bättre ut än någonsin. Det öppnar upp för nya mångmiljardmarknader och intressanta investeringsmöjligheter, menar HealthInvest Partners fondförvaltare Astrid Samuelsson och Ellinor Hult.
Nästan 4 procent av världens befolkning påverkas av en av över 80 olika autoimmuna sjukdomar. De vanligaste inkluderar typ 1-diabetes, multipel skleros, reumatoid artrit, lupus, Crohns sjukdom, psoriasis och sklerodermi. Autoimmuna sjukdomar representerar idag den tredje vanligaste orsaken till kronisk sjukdom i USA och av okända anledningar ökar förekomsten av dessa sjukdomar, där majoriteten av de drabbade är kvinnor.
“Autoimmuna sjukdomar är ofta inflammatoriska i sin natur och uppstår när kroppens immunförsvar uppfattar en del av de egna cellerna som ett yttre hot, såsom exempelvis bakterier och virus. Autoimmuna sjukdomar kan attackera många av kroppens vävnader, inklusive det centrala nervsystemet, som i fallet multipel skleros (MS)”, förklarar Ellinor Hult.
Intensiv forskning ger bättre förståelse och behandlingar
Intensiv forskning har gjorts för att bättre förstå orsakssamband och därigenom få fram behandlingsmetoder och läkemedel för dessa sjukdomar, och på senare tid har ännu effektivare metoder för diagnostik och behandling kunnat tas fram.
“Vi ser en större förståelse för sjukdomsmekanismerna och hur olika faktorer, såsom genetik, miljö och kön, påverkar utvecklingen av dessa sjukdomar. Det har lett till att fler patienter får diagnos och rätt behandling”, säger Astrid Samuelsson.
En annan betydande trend är utvecklingen av nya behandlingsmetoder. Traditionellt har många behandlingar fokuserat på att trycka ner det överaktiva immunförsvaret med bredspektrummediciner. Men enligt Astrid ser vi nu en ökande trend mot mer riktade terapier som angriper specifika mål i sjukdomsmekanismen.
”Nya läkemedel baserade på olika mål har potential att förändra behandlingslandskapet. Vi ser också en ökande användning av antikroppsläkemedel som har förfinats för att rikta in sig på de specifika signaler som driver sjukdomsförloppet, vilket kan leda till bättre behandlingsresultat och färre biverkningar.”
Ett spännande framsteg det senaste året är användningen av cellterapi för att rensa ut celler som producerar skadliga antikroppar, vilket kan vara särskilt lovande för svåra autoimmuna sjukdomar som systemisk lupus erythematosus (SLE).
”Vi ser massor av bolag som investerar i denna teknik, vilket skapar en intensiv men spännande konkurrens på marknaden”, säger Ellinor Hult.
Kraftigt växande marknad skapar högintressant investering
Marknaden för behandling av autoimmuna sjukdomar är enorm. Under 2023 beräknas de ledande autoimmuna läkemedlen som idag finns på marknaden genererat försäljningssiffror på motsvarande cirka 49 miljarder dollar, enligt data från Statista.
Med tanke på marknadens storlek, dess förväntade tillväxt samt att forskning inom området potentiellt kan bana väg för läkemedel inom många olika och angränsande sjukdomstillstånd, är området högintressant ur investeringssynpunkt, menar Astrid och Ellinor.
“Vi förväntar oss fortsatt stora framsteg inom detta forskningsområde och har gjort ett antal investeringar på temat. Det som gör området högintressant är att bolag som lyckas ta fram ett läkemedel inom en autoimmun sjukdom även kan ha fått fram ett fungerande läkemedel för andra sjukdomar. Som exempel kan nämnas läkemedlet Dupixent från Sanofi/Regeneron som först fick godkännande för eksemsjukdom, men senare även för ytterligare hudsjukdom, astma och kronisk bihåleinflammation.”
“Många läkemedel inom området blir också megablockbusters, vilket väckt stort intresse hos läkemedelsjättarna. Bara i år har fyra stora förvärv inom inflammation och immunologi gjorts och vi förväntar oss att den trenden kommer fortsätta, vilket gör investeringscaset än mer attraktivt.”
